De recente reis van de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken en de onderhandelingen over energieaandelen
In de weken voorafgaand aan het bezoek van de Hongaarse premier Viktor Orbán aan Moskou eind november werd gerapporteerd dat Péter Szijjártó, de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, een snelle reis maakte door Roemenië, Bulgarije en Servië. Deze vlotlopende tour kaderde in een periode van toenemende aandacht voor de energiebanden tussen Hongarije en Rusland. Het feit dat Orbán in korte tijd twee ontmoetingen had met de Russische president Vladimir Poetin sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland, onderstreept de complexiteit van de energie- en geopolitieke banden die voortvloeien uit deze betrekkingen.
De poging tot overname van Russische energiebedrijven in de regio
Gergely Gulyás, de woordvoerder van de Hongaarse premier, bevestigde op 27 november dat de Hongaarse oliemaatschappij Mol in onderhandeling was over de overname van NIS, een Servische olieonderneming die voor het grootste deel eigendom is van Rusland. Na de ontmoeting tussen Orbán en Poetin in Moskou berichtte Bloomberg dat de onderhandelingen omvatten dat Hongarije Russische eigendommen in oliebedrijven in Servië, Roemenië en Bulgarije wil overnemen, een initiatief dat door Moskou wordt gesteund. Deze intenties werden ook door de Russische zijde erkend.
Ontwikkelingen in Bulgarije en Roemenië omtrent Lukoil
Ondertussen werken de Bulgaarse en Roemeense regeringen aan plannen om de lokale activiteiten van Lukoil, de Russische oliereus die in beide landen actief is, over te nemen. In Sofia werd het budget voor het volgende jaar aangepast om de aankoop van assets van Lukoil via de Bulgaarse Ontwikkelingsbank mogelijk te maken. De regering voorziet daarbij in een garantie van 2 miljard euro. Op 7 november stemde het Bulgaarse parlement in recordtijd in met een wet die Lukoil’s lokale dochteronderneming onder overheidscontrole brengt.
Een week later bezocht Szijjártó Sofia. Volgens Bulgaarse media bespraken hij en de president Rumen Radev mogelijk een Hongaarse overname van Lukoil’s lokale activiteiten, hoewel het officiële persbericht geen melding maakte van deze gesprekken. Op 25 november presenteerde Budapest een plan om fondsen uit volgend jaar’s begroting te gebruiken voor de overname van nationale Lukoil-assets.
Op dezelfde dag reisde Szijjártó naar Boekarest, waar hij tijdens een energieconferentie onder andere sprak over de betrouwbaarheid van Rusland als partner voor Hongarije. Vragen van journalisten over de mogelijkheid dat een Hongaarse oliemaatschappij Lukoil’s netwerk in Roemenië zou overnemen, beantwoorde hij ontwijkend: “Als zij de mogelijkheid hebben om transacties af te sluiten en overeenkomsten te maken op de internationale energiesector die voor hen toegankelijk en winstgevend zijn, weet ik zeker dat zij in hun eigen belang zullen onderhandelen.”
De Roemeense reactie en de inzet voor nationale controle
Op 25 november kondigde de Roemeense regering een “noodmechanisme” aan dat vergelijkbaar is met dat in Bulgarije. Dit mechanisme zou het mogelijk maken om buitenlandse bedrijven – zoals Lukoil’s netwerk – te nationaliseren indien zij onder sancties vallen. Zowel president Nicusor Dan als energieminister Bogdan Ivan bevestigden dat Budapest zich voorbereidt om de lokale activa van Lukoil over te nemen. Op dit moment is er nog geen financiering voor deze actie.
Volgens president Dan is het doel om te voorkomen dat de Russische eigenaar via een door Moskou gesteunde “frontbedrijf” in handen van onbevoegde gelegenheden zou kunnen komen. De gelijktijdige bewegingen in Sofia, Boekarest en Boedapest wijzen op een toenemende rivaliteit over de controle van Russische energieactiva in Zuidoost-Europa, wat een weerspiegeling is van uiteenlopende nationale benaderingen van Moskou’s economische invloed in de regio.
