De recente heroverweging van militaire dienst in Europa
De oorlog in Oekraïne heeft in veel Europese landen geleid tot een herziening van militaire strategieën en een toename van remilitarisatie. Vóór het begin van de 21e eeuw waren veel landen afgestapt van deplichtige militaire dienst en overgestapt op vrijwillige krijgsmachten. Deze koerswijziging werd mede ingegeven door veranderende geopolitieke prioriteiten, met name onder de Amerikaanse president Donald Trump.
Tegenwoordig worden Europese landen geconfronteerd met de vraag naar hervoorzieningen van hun defensiesystemen, hetgeen zich vertaalt in een omslag terug naar verplichte militaire dienst in diverse landen.
De situatie in Oostenrijk
Oostenrijk is een van de weinige Europese landen die haar dienstplicht nog steeds handhaaft. Twintig jaar geleden werd de verplichte militaire dienst in Oostenrijk ingekort van acht naar zes maanden, en de verplichte reserveopleiding werd afgeschaft. Inmiddels lijkt een herziening van dit beleid mogelijk.
De Oostenrijkse minister van Defensie, Klaudia Tanner, van de liberale Oostenrijkse Volkspartij (ÖVP), heeft een commissie opgericht die binnenkort haar aanbevelingen zal presenteren voor de verdere ontwikkeling van militaire en civiele dienst. Het is algemeen verwcht dat de commissie zal adviseren om de basisdienst en de verplichte reservetraining uit te breiden. De daadwerkelijke invoering van dergelijke hervormingen hangt echter af van de consensus binnen de politiek, aangezien militaire dienst gekoppeld is aan civiele verplichtingen.
Vergelijkingen met andere Europese landen
Frankrijk
Frankrijk schafte de dienstplicht in 2002 af. In 2019 introduceerde president Emmanuel Macron de universele nationale dienst, waarmee jonge mensen gedurende een maand kunnen deelnemen aan civiele of militaire opleidingen, bedoeld om betrokkenheid bij het nationale leven te bevorderen. Recentelijk ontwikkelde de Franse regering een campagne om vrijwilligers te werven voor een uitgebreidere militaire dienstvorm. Sinds begin dit jaar worden 3.000 jongeren tussen 18 en 25 jaar ingezet voor een periode van tien maanden, met taken variërend van rampenbestrijding tot operaties tegen terrorisme. De doelstellingen voor vrijwilligers groeien naar 10.000 per jaar in 2030 en 42.500 in 2035.
Duitsland
In Duitsland werd de verplichte militaire dienst in 2011 afgeschaft. Sinds de uitbraak van de oorlog in Oekraïne heeft de regering een plan aangekondigd om 80.000 extra militairen aan te trekken, waardoor de kracht van de Bundeswehr onder andere wordt uitgebreid tot 260.000. Voorlopig blijven de dienstplichtigen vrijwillig, maar indien onvoldoende vrijwilligers zich aanmelden, wordt een noodplan toegepast. Dit kan inhouden dat men populair spreekt van een ‘plichtige behoefte gebaseerde militaire dienst’, waarbij de exacte vorm wordt bepaald door het parlement en in uiterste gevallen door loting.
Italië
Italië verbood in 2005 de verplichte militaire dienst, maar recentelijk heeft de minister van Defensie, Guido Crosetto, een voorstel gedaan voor een vrijwillige dienstvorm om de krijgsmacht te versterken.
Snelle reactie van Oost-Europese landen
In landen dichter bij Rusland heeft de reactie op de gewijzigde veiligheidspercepties zich sneller ontwikkeld. Polen, dat in 2010 de dienstplicht afschafte, begon in april 2022 met tijdelijke vrijwillige programma’s om de troepensterkte te verhogen. Recruten kunnen bijvoorbeeld deelnemen aan korte trainingen van 27 dagen en zich aansluiten bij reserves of blijven voor een extra periode van 11 maanden. Begin 2025 werd een nieuw openbaar militair trainingsprogramma geïntroduceerd dat toegankelijk is voor alle bevolkingsgroepen, van schoolkinderen tot gepensioneerden.
Polen beschikt momenteel over ongeveer 200.000 professionele soldaten, maar de premier, Donald Tusk, stelt dat dit aantal zal verdubbelen tot 500.000.
Ook de Baltische staten en Finland hanteren de dienstplicht. Estland, Letland en Zweden hebben deze recent heringevoerd, terwijl Finland nooit helemaal is gestopt met de dienstplicht en het als een kerninstrument voor afschrikking tegen Rusland blijft gebruiken.
Concluderende observaties
De verschillende Europa‑landen passen hun militaire beleidslijnen aan op basis van hun strategische vraagstukken en geopolitieke omgeving. Hoewel de meeste landen met een lange geschiedenis van conscriptie zich nu in een proces van heroverweging bevinden, blijft de invulling van dit beleid sterk afhankelijk van nationale contexten en politieke consensus.
